בהשוואה לגברים מתמודדות נשים רבות עם בעיות שיניים ייחודיות. הקשר המורכב הקיים בין הורמונים נשיים לבריאות הפה עלול לייצר עבורן סיכונים שונים ומגוונים. סיכונים אלה עשויים לבוא לידי ביטוי בקשת רחבה בעיות בריאותיות, החל מדלקת חניכיים ויובש בפה ועד לסיכון מוגבר לגירוי בשיניים ולסרטן. חשוב להבין כיצד שינויים אלה עשויים להשפיע על נשים ולנקוט בצעדים הנדרשים על מנת להפחיתם ולשמור על בריאות הפה.

להלן ארבע תקופות בחיים, בהן אישה צריכה להקדיש תשומת לב מיוחדת לשיניים ולחניכיים שלה:

1. גיל ההתבגרות. השינוי ההורמונלי הגדול הראשון בגוף האישה מתרחש בשנות ההתבגרות. בשלב זה, הגוף משחרר כמות עצומה של הורמונים, במיוחד אסטרוגן ופרוגסטרון. אלה, בתורם, גורמים לשינויים גופניים הקשורים להתבגרות. "מפולת שלגים" הורמונלית זו עלולה להוביל להשפעה לא רצויה בדמותה של מחלת חניכיים. בנות בגיל ההתבגרות עלולות לסבול מחניכיים אדומות, נפוחות ומדממות. דלקת חניכיים, שהיא מחלת חניכיים דלקתית הנגרמת על-ידי חיידקי פלאק, מאובחנת לעיתים קרובות במצבים כאלה. הסיכון להיווצרותה של הדלקת עולה במידה ולא שומרים על הגיינת פה טובה. במהלך שנות ההתבגרות השחרור המואץ של ההורמונים הנשיים הופך את החניכיים לפגיעות במיוחד לכל זיהום.

2. מחזור חודשי. המחזור החודשי המתלווה בתנודות הורמונליות, אשר משפיעות על כל חלקי הגוף, כולל החניכיים. עקב תנודות אלו, בלוטות הרוק מתנפחות, החניכיים מדממות וכיבים עלולות להופיע במהלך ימי הוסת ולהיעלם לאחר סיומם. בנוסף, נשים רבות נוטלות אמצעי מניעה למניעת היריון. תרופות אלה מגבירות את רמות האסטרוגן והפרוגסטרון בגופן ואמנם מפריעות למחזור אך גם מגבירות את הסיכון לבעיות חניכיים, במיוחד אצל נשים שכבר סובלות מדלקות בחניכיים.

3. הריון. תקופת ההיריון מאופיינת ברכבת הרים הורמונלית עוצמתית שיכולה להשפיע על בריאות הפה. במהלך תשעת חודשי ההריון, נשים רבות מפתחות דלקת חניכיים. במידה והדלקת אינה מטופלת במשך זמן רב, הדבר עשוי להוביל למחלת חניכיים, בה נהרסות רקמות החיבור התומכות בשיניים. מחלת חניכיים הקשורה להריון עשויה להשפיע גם על ההריון עצמו. מחקרים מצאו קשר בין מחלת חניכיים לבין הסיכון בלידה מוקדמת. טיפול מתאים יכול לסייע לנשים שחוו דלקת חניכיים במהלך ההריון.

4. גיל המעבר. שנים אלה מאופיינות בירידה חדה ברמות ההורמונים הנשיים בגופן, אשר עלולה לגרום לבעיות בריאות הפה בדיוק באותו אופן שבו עשויות לגרום רמות גבוהות של הורמונים. נפילה זו מתרחשת כאשר נשים מגיעות לסוף שנות הפוריות שלהן – שלב המכונה "גיל המעבר". במהלך גיל המעבר הגוף מפסיק לייצר הורמונים באותו קצב. אובדן אסטרוגן ופרוגסטרון גורם בדרך כלל לנשים לחוות יובש כרוני בפה. בעיה זו היא יותר מסתם מטרד, שכן לרוק יש תפקיד בדילול החומצות המיוצרות על-ידי חיידקים. ללא הגנה זו אישה עשויה לעמוד בפני סיכון גבוה יותר לפתח עששת ומחלות חניכיים. גיל המעבר עשוי להוביל גם לירידה בצפיפות העצם, כולל עצם הלסת. הדבר עלול להוביל להתרופפות ואבדן שיניים.

הקפידו להגיע לבדיקות תקופתיות אצל רופא השיניים, כך שהרופא יוכל לעקוב ולטפל באופן מיידי בכל מצבי הפה הקשורים לגיל המעבר. הרופא המטפל יכול גם להפנות לייעוץ עם מומחים רפואיים אחרים לגבי דרכים רפואיות להגנה על צפיפות העצם.